Το κακαόδεντρο, το οποίο είναι γνωστό ως πηγή ζαχαρωτών και ροφημάτων σοκολάτας, είναι ένα αειθαλές δέντρο της οικογένειας Sycamore, που έχει ύψος 12 έως 15 μέτρα και ο καρπός του ονομάζεται κακάο. Ξέρετε ποια είναι η μέση διάρκεια ζωής ενός κακαόδεντρου; Λοιπόν, είναι περίπου 25-30 χρόνια, έως 40 χρόνια. Τα κακαόδεντρα χρειάζονται τρία χρόνια για να ανθίσουν και στη συνέχεια τέσσερα έως πέντε χρόνια για να καρποφορήσουν. Χρειάζονται δέκα χρόνια για να ωριμάσει ένα μόνο κακαόδεντρο. Το ώριμο κακαόδεντρο ωριμάζει δύο φορές το χρόνο, κυρίως από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο. Τα άνθη αναπτύσσονται απευθείας στον κορμό ή τα κύρια κλαδιά και μόνο μερικά από τα εκατό χιλιάδες λουλούδια θα αναπτυχθούν για να έχουν καρπούς. Ο καρπός αναπτύσσεται επίσης απευθείας στον κορμό, καθιστώντας το κακαόδεντρο ένα πολύ παράξενο φυτό. Κάθε καρπός του κακαόδεντρου μπορεί να φτάσει τα 30 εκατοστά και να ζυγίζει 300-500g. Έχουν ένα σκληρό κίτρινο ή κόκκινο κέλυφος με 40-50 σπόρους κακάο κρυμμένους μέσα σε έναν γλοιώδη πολτό.
Οι φρέσκοι κόκκοι κακάο είναι λίγο πικροί και ξινοί και φαίνονται καφέ μετά τη ζύμωση, παρόμοια με τη γνωστή εμφάνιση των κόκκων σοκολάτας. Κάθε κακαόδεντρο συγκομίζει μόνο 1-2,000 γραμμάρια αποξηραμένων κόκκων το χρόνο. Μετά τη ζύμωση και την ξήρανση, μεταφέρονται σε εργοστάσια σοκολάτας για επεξεργασία ως πρώτες ύλες.
Οι κόκκοι κακάο καλλιεργούνται στις τροπικές περιοχές και στις δύο πλευρές του ισημερινού και σε 20 μοίρες βόρεια και νότια γεωγραφικό πλάτος. Περισσότερο συγκεντρωμένο στη Δυτική Αφρική, τη Γκάνα, τη Νιγηρία, το Καμερούν. Οι αφρικανικοί κόκκοι κακάο έχουν το 65 τοις εκατό της συνολικής περιεκτικότητας σε κακάο στον κόσμο, οι υπόλοιπες περιοχές βρίσκονται στη Λατινική Αμερική έως τη Βραζιλία, τον Ισημερινό, το Μεξικό κ.λπ.
Η παραγωγή κακάο έχει αυξηθεί ραγδαία στην Ασία τα τελευταία χρόνια, με επικεφαλής τη Μαλαισία και την Ινδονησία. Τα κακαόδεντρα καλλιεργούνται επίσης στις νότιες επαρχίες Χαϊνάν και Γιουνάν στην Κίνα. Οι κόκκοι κακάο είναι με διαφορετικές γεύσεις ανάλογα με τη διαφορετική προέλευση, άλλοι με φρουτώδη γεύση, άλλοι με καπνιστή γεύση.
Ακολουθήστε το LST, Ας ανακαλύψουμε τον υπέροχο κόσμο της σοκολάτας.
